Der Forschungsverbund ist aus dem Ludwig Boltzmann Institut für Geschichte und Theorie der Biographie entstanden, das im Frühjahr 2005 als Institut der Ludwig Boltzmann Gesellschaft gegründet wurde.
Ein internationales Wissenschaftler*innenteam betrieb vierzehn Jahre lang Grundlagenforschung zur Theorie der Biographie, erarbeitete Biographien ­– in Buchform wie auch experimentell virtuelle – sowie Konzepte für größere Literaturausstellungen, die in Wien, München und Berlin stattfanden. Zudem wurden die Forschungsresultate der Öffentlichkeit fortlaufend in Vorträgen und Symposien sowie Lehrveranstaltungen an in- und ausländischen Universitäten vermittelt. Intensiv widmete es sich der Entwicklung und Pflege eines weit verzweigten internationalen Forschungsnetzwerks. Das Institut erwies sich nicht zuletzt als außerordentlich förderlich für akademische Karrieren.